Krize skládek v Evropě: Proč penalizace řešení nedává smysl

Nová studie evropských výzkumných institutů ifeu a Prognos Consulting jasně varuje před hrozbou, kterou již nemůžeme ignorovat: emise metanu ze skládkovaného odpadu ohrožují klimatické cíle EU., píše Siegfried Scholz, prezident organizace European Suppliers of Waste-to-Energy Technology (ESWET).

Metan je klimatickou hrozbou. Na jednu vypuštěnou tunu zachycuje za 20 let 80krát více tepla než CO₂ a způsobuje zhruba třetinu současného globálního oteplování. Plyn uniká jako organické materiály na skládkách – ať už jde o zbytky jídla, papír nebo zahradní odpad – a rozkládá se v podzemí v podmínkách nedostatku kyslíku. Jakmile jsou tyto materiály zakopány, uvolňují metan po celá desetiletí.

I kdyby EU dosáhla svého ambiciózního cíle skládkovat do roku 2035 pouze 10 % komunálního odpadu, pak jen z nového odpadu uloženého na stávajících skládkách dosáhnou kumulativní emise metanu do roku 2050 700 milionů tun. To se rovná téměř celému emisím CO2 v energetickém sektoru EU.₂ emise v roce 2022, uvádí energetický think-tank Amber. Tyto odhady ani nezohledňují emise z milionů tun, které v lokalitách stále hnijí až do roku 2022.

Problém je rozšířený, ale pouhým okem neviditelný, protože metan je bez zápachu a barvy. Naštěstí se nové studie založené na satelitních snímcích dokázaly na tento problém zaměřit a odhalit masivní úniky z evropských skládek. Nedávné studie ukazují, že jen v Madridu došlo k „superemitentním“ událostem mezi lety 2021 a polovinou roku 2023, kdy se uvolnilo v průměru 3–4 tuny metanu za hodinu. Ty zaznamenané ve španělském hlavním městě nebyly ojedinělými incidenty na opuštěných skládkách, ale pokračujícími emisemi z dlouhodobě fungujících skládek.

Řešení se zdá být jednoduché: snížit plýtvání potravinami, zvýšit míru recyklace a všude, kde je to možné, zaměřit se na opětovné použití. Realita je však složitější. I ty nejagresivnější kampaně na předcházení vzniku odpadu zanechávají zbytkový biogenní odpad, jako jsou zbytky jídla, znečištěný papír a kontaminované organické látky, které nelze recyklovat. Tato nevyhnutelná část odpadu musí někam jít. Otázkou je, zda se rozkládá na skládkách s nedostatkem kyslíku a po celá desetiletí uvolňuje metan, nebo zda lze zbytkový odpad lépe likvidovat.

Technologie energetického přeměny odpadu (WtE) nabízí osvědčené řešení. Tepelným zpracováním zbytkového odpadu zcela eliminuje emise metanu a zároveň vyrábí dálkové vytápění a elektřinu pro místní komunity. Proces také získává kovy, které by jinak zůstaly navždy pohřbeny a ztraceny, a vyrábí materiály, jako je kamenivo pro stavebnictví. Podle směrnice EU o průmyslových emisích musí zařízení WtE splňovat přísné environmentální normy, které jsou mnohem přísnější než většina průmyslových provozů. Technologie zachycování uhlíku slibuje v budoucnu dosažení negativních emisí, pokud je biogenní uhlík sekvestrován. Spojené království právě zahájilo výstavbu prvního plnohodnotného zařízení na zachycování uhlíku v zemi pro lokalitu WtE, čímž připravilo cestu pro podobná řešení na evropském kontinentu i mimo něj.

Technologie WtE nakládá s odpady, které nelze recyklovat, a bude nabývat na popularitě, protože umožní Evropě dosáhnout jejích cílů v oblasti snižování skládkování. Pokud je EU odhodlána do roku 2035 skládkovat méně než 10 % svého zbytkového odpadu v souladu se současnými cíli, bude potřebovat WtE k nakládání s odpady, jejichž vzniku nelze předcházet, které nelze znovu použít ani recyklovat.

Brusel však nyní zvažuje politiku, která by toto řešení podkopala. Navrhované rozšíření systému obchodování s emisemi (ETS) o zařízení na zpracování odpadu by vyžadovalo, aby provozovatelé zakoupili emisní povolenky za každou tunu CO₂ produkované během tepelného zpracování. Vzhledem k tomu, že provozovatelé zvyšují vstupní poplatky, aby pokryli náklady na povolenky, účet by se nevyhnutelně přenesl na daňové poplatníky, což by donutilo obce v celé Evropě zvážit alternativní možnosti nakládání s odpady.

Výsledek je ironický: zatímco Evropa agresivně prosazuje omezení skládkování, zároveň by penalizovala samotnou infrastrukturu – odpad z odpadů – která je k dosažení tohoto cíle potřebná. Toto řešení také slepě nezohledňuje cirkulárnost, kterou zařízení na odpad z odpadů umožňují: zpětné získávání kovů, výrobu tepla a elektřiny, výrobu kameniva a potenciál pro zachycování a využití uhlíku, který by jinak byl ztracen. Nejkritičtější je, že možné rozšíření systému obchodování s emisi na zařízení na odpad z odpadů ignoruje zamezené emise metanu.

Reakce na konzultace EU k této záležitosti odhalují široký odpor zúčastněných stran v průmyslu, které si tento rozpor uvědomují. Pokud je vaším cílem udržet metan v atmosféře, nemůžete zároveň omezit nejschůdnější alternativu k skládkování zbytkového biogenního odpadu.

EU čelí kritické volbě. Může prosazovat ideologicky čistě uhlíkovou politiku, která neúmyslně udržuje status quo na skládkách, nebo může uznat, že zabránění desetiletím úniku metanu ospravedlňuje kontrolované tepelné zpracování odpadu, zejména pokud technologie zachycování uhlíku může tato zařízení učinit uhlíkově negativními.

Pokud to Evropa myslí se svým právně závazným závazkem dosáhnout nulových čistých emisí do roku 2050 vážně, musí sladit pobídky s výsledky. To znamená urychlit postupné ukončování skládkování biogenního odpadu, rozšiřovat recyklační infrastrukturu a podporovat, nikoli sabotovat, zařízení na tepelné zpracování, která zabraňují uvolňování metanu do atmosféry a zároveň obnovují cenné zdroje.

Klimatická krize vyžaduje zcela jiný přístup. Evropa by si měla vybrat řešení, která fungují, ne politiky, které na papíře zní dobře, ale v praxi selhávají.

Sdílet tento článek: