Katarsko-saúdské střetnutí ve Francii: Od luxusních hotelů po #UNESCO

Podle běžné moudrosti začala „krize v Perském zálivu“, když několik arabských zemí v červnu náhle přerušilo diplomatické vztahy s Katarem. Dlouhotrvající nepřátelství mezi Dauhá a jejími arabskými sousedy se však roky bojovalo, většinou v utajeném režimu, na různých bitevních polích po celém světě. Lze však s jistotou říci, že žádná země mimo region nevyužila výhody a pocítila žár této bratrovražedné konfrontace stejně jako Francie, píše francouzská novinářka Hélène Keller-Lind, která více než dvacet let podává zprávy o záležitostech Středního východu.

Poslední projev tváří v tvář soupeřům v Perském zálivu ve francouzském hlavním městě vypukl během ostré soutěže o volbu nového generálního ředitele UNESCO počátkem tohoto měsíce. Katar využil svůj rozsáhlý arzenál public relations ve Francii na podporu svého kandidáta, bývalého ministra kultury Hamada Al-Kawaryho. Saúdové odhodili svou váhu za svého regionálního spojence, Egypt. Tváří v tvář této rase čelila bývalá francouzská ministryně kultury Audrey Azoulayová. Nakonec se však ukázala jako vítězka, částečně díky svému charismatu a inteligenci, které jí získaly hlasy mnoha vyslanců, a částečně kvůli rozkolu v arabském hlasování.

To ale neznamená, že katarská média a jejich lobbistická palebná síla ve Francii ubývají. Jak francouzský novinář Berengere Bonte odhalil v bestselleru na začátku tohoto roku, Katar v uplynulém desetiletí utratil desítky miliard dolarů, aby se stal nepostradatelnou silou na francouzské politické a ekonomické scéně.

Bonteho výzkum ukázal, že mnoho vysokých francouzských politiků podniklo několik luxusních výletů do Dauhá, cestování v business třídě a ubytování s plnou penzí v hotelu Ritz Carlton, které plně hradilo katarské velvyslanectví v Paříži. Novinář jmenoval ministry, poslance, starosty a vyšší úředníky z celého politického spektra, kteří těžili z velkorysosti katarských vládců.

Francouzští novináři a vědci označili bývalého premiéra a ministra zahraničí Hamada bin Jassima Al Thaniho za architekta katarské strategie ve Francii. Katarský politik, který se často označuje jako HBJ, provozoval do roku 2013 Katarský investiční úřad, státní investiční fond země. Jeho strategie byla založena na nákupní horečce za několik miliard dolarů, která umožnila Kataru získat symbolický fotbalový klub Paris Saint-Germain (PSG) a velkou část špičkových společností ve Francii. Katar dostal bezprecedentní daňovou úlevu, která vyvolala ve Francii intenzivní kritiku. Nový prezident Emmanuel Macron naznačil, že to hodlá odvolat.

Hamadovi samozřejmě kontroverze nejsou cizí. V loňském roce úniky z Panama Papers odhalily, že v roce 2002 získala Al Thani fiktivní společnost založenou na Britských Panenských ostrovech a další tři na Bahamách, uvádí Forbes, který odhaduje, že rychle nashromážděný majetek Al Thani přesáhne 8 miliard dolarů. Telegraph z Londýna citoval v listopadu 2014 americký diplomatický kabel zaslaný v květnu 2008, který naznačoval spor mezi katarskými zpravodajskými agenturami a HBJ ohledně zacházení s Mohammedem Turki al-Subaiyem, katarským občanem označeným USA a OSN jako finančník teroristů . V lednu 2016 britský tisk uvedl, že Fawaz al-Attiya, britský občan a bývalý oficiální mluvčí Kataru, vznesl obvinění proti Hamadovi bin Jassimovi s tím, že Al Thani nařídil jeho uvěznění v Dauhá na 15 měsíců počínaje rokem 2009 a byl podroben ho za podmínek rovných mučení. Katar požadoval pro HBJ diplomatickou imunitu s tím, že bývalý předseda vlády a miliardář pracoval jako diplomat na katarském velvyslanectví v Londýně.

Inzerát

Katarská strategie stát se významným hráčem ve Francii evidentně vyžadovala politické a ekonomické oslabení jejich hlavních soupeřů ze Zálivu: Saúdů. V roce 2007, kdy v bezprostředním důsledku po zvolení Nicolase Sarkozyho začali Katarci uplatňovat svou dobře zorganizovanou strategii, byl jedním z nejviditelnějších saúdských obchodních vůdců ve Francii šejk Mohammed Al-Jaber, vysoce postavený podnikatel a filantrop. Al-Jaber je vlastníkem JJW Group, mezinárodní soukromé společnosti s hlavními obchodními zájmy v akvizici a provozu několika hotelů a letovisek po celé Evropě a na Středním východě. Jeho jméno přitáhlo pozornost, když arabská média v roce 2008 označila dohodu mezi Al-Jaberem a americkým fondem Starwood Capital o koupi desítky luxusních hotelů - mezi nimi Le Crillon, Hotel du Louvre a Concorde Lafayette v Paříži, Martinez v Cannes a Palais de la Mediterrannee v Nice - celkem 1.5 miliardy EUR.

Zprávy o dohodě Al-Jaberu se Starwoodem zvedly obočí v Dauhá, kde byla dohoda považována za překážku katarské vlastní agendy ve Francii. Znalé zdroje ve francouzském hlavním městě mi řekly, že Katarci k dosažení svého cíle využili služeb libanonského prostředníka Salima Khouryho. Zdroje požadovaly anonymitu kvůli citlivosti probíhajících vyšetřování.

Katarové znali Khouryho z role, kterou hrál při usnadňování kontroverzního získání hotelu Royal Monceau katarskou skupinou Diar, která je součástí Katarského investičního úřadu. Khoury roky pracoval pro Rifaata Al-Assada, strýce syrského diktátora Bašára Al-Assada, a dobře znal majitele hotelu, syrského podnikatele Osmane Aidiho, který měl blízké vazby na Asadovu rodinu.

Khoury byl Al-Jaberu představen v roce 2007 a byl u něj zaměstnán jako poradce. Když Al-Jaber v březnu 2009 opustil Paříž na dvouměsíční pobyt v Saúdské Arábii, Khoury neztratil téměř žádný čas a přidal dodatek ke smlouvě o exkluzivitě, kterou Al-Jaber podepsal se společností Starwood Capital, přičemž za Al-Jaber přijal provést další platbu ve výši 100 milionů EUR americkému fondu. Bylo to jen několik týdnů poté, co saúdský podnikatel podle mých zdrojů zaplatil společnosti Starwood 50 milionů EUR v rámci smlouvy, která platila do března 2010.

V důsledku akce Khouryho a Al-Jaber zpochybňujícího platnost nové změny Starwood prohlásil smlouvu s JJW za neplatnou rok před jejím zákonným vypršením a okamžitě zahájil sérii jednání s Katary, která skončila v Katar získal některé z nejznámějších hotelů ve Francii. Qatar Constellations Hotels Group, která tyto hotely koupila, patří Katarskému investičnímu úřadu.

Katarci vyjednávající o koupi hotelů od Starwood Capital opustili saúdskoarabského prince Mutaiba bin Abdulaha, aby koupil Le Crillona ve snaze získat jeho přízeň. V té době se o Mutaibovi říkalo, že je pravděpodobným nástupcem krále Abdalláha.

Stejné zdroje mi ukázaly e-mailovou korespondenci mezi Khourym a náčelníkem štábu tehdejšího emíra Kataru, která sahala až do roku 2009. Khouryho návštěvy Dauhá byly podle zdrojů zcela utajeny před šejkem Al-Jaberem. Tvrdí, že Khoury pracoval pro Katarce, zatímco byl zaměstnán Al-Jaberem jako jeho poradce.

Jedním z „nejlepších“ katarských přátel ve Francii a známou tváří v Dauhá byl podle investigativního novináře Berengere Bonte Patrick Balkany, blízký přítel prezidenta Sarkozyho a dlouholetý starosta luxusního západně pařížského předměstí Levallois. Salim Khoury představil Balkany Al-Jaberovi a vyzval ho, aby vstoupil do projektu výstavby dvou mrakodrapů v Levallois. Ale brzy poté, co Al-Jaber podepsal smlouvu s městskými úřady a provedl počáteční platbu ve výši 17 milionů EUR, vzal Khoury starostu Balkany na návštěvu v Dauhá koordinovanou s kanceláří katarského emíra. Během několika měsíců se mu podařilo smlouvu Al-Jabera zmařit, přestože odvolací soud v Paříži nakonec rozhodl, že dodatek ke smlouvě se společností Starwood Capital není autentickým dokumentem, což potvrzuje tvrzení saúdského podnikatele, že Khoury vymyslel dodatek bez jeho vědomí.

Al-Jaber byl také schopen prokázat, že Khoury proti němu pracoval - i když byl zaměstnán - v jiném případě zahrnujícím banku Standard Bank se sídlem v Johannesburgu, která má dlouhodobé vazby na katarské zařízení. Jak informovaly kuvajtské noviny Al-Rai al-Aam, banka zahájila kontakt se Salimem Khourym v roce 2008 a najala ho tajně pro banku, zatímco byl poradcem Al-Jaber. Role Khouryho jako krtka v obchodním konglomerátu Al-Jaber způsobila společnosti Al-Jaber vážné finanční škody. Možná není náhoda, že Standard Bank má úzké vztahy s Hamadem bin Jassemem.

Katarský plán zahrnoval také pokusy narušit obraz Al-Jaber ve Francii s konečným cílem obrátit francouzské veřejné mínění proti saúdským investicím v jejich zemi. Právní zdroj v Londýně poukázal na to, že francouzský soud nařídil ekonomickému měsíčníku Capital zveřejnit oficiální omluvu a odvolat příběh o Al-Jaberu, který se do značné míry opíral o katarské dezinformace o saúdském podnikateli. Poznamenal také, že prostřednictvím Khouryho manipulací čelil Al-Jaber falešným obviněním z uplácení Patricka Balkanyho, zatímco v této odsouzené dohodě přišel o miliony eur. Balkany mezitím nadále hostovali v Dauhá jeho velkorysí katarští přátelé roky po přerušené dohodě s Al-Jaberem.

Je zajímavé, že investigativní novináři v Londýně zjistili, že HBJ také aktivně podkopává aktivity společnosti Al-Jaber v Londýně, včetně jeho hotelů a jeho dobročinných prací.

Jak stručně uvádí investigativní novinářka Berengere Bonte na konci úvodu své knihy: „Jak může starý stát, který je silně zadlužený, budovat vztah dospělého s jiným státem, nekonečně bohatým a v jeho dospívání, zatímco ten druhý se sprchuje politici první z nich v dárcích po dlouhou dobu? Vítejte ve Francouzské republice Katar! “

Sdílet tento článek: