Tento rok byl pro Evropu rolovací dráhou. Otevřelo se mezi rozšířenou depresí, hlavně nad Brexitem, ale také nad rostoucím přílivem populismu, a pak se zvedl, když byl evropský nadšenec Emmanuel Macron zvolen do francouzského předsednictví a nyní se odpluluje směrem k podrážděnosti, Rychlost řešení nevyřešených otázek, jako je reforma eurozóny, se zpomaluje. Výsledek německých voleb do Spolkového sněmu nepomáhá a nepomáhá ani vývoj v Katalánsku, Rakousku a čtyřech „visegrádských“ zemích.
Chybějící z těchto vzestupů a pádů byl hlas samotné EU. Ano, předseda Komise Jean-Claude Juncker se ve svém výročním projevu o „stavu Unie“ v září pokusil o pozitivní tón, ale jeho ozvěny byly sotva slyšet i mimo Brusel. K zdůraznění úspěchů EU je zapotřebí hlasitější a sebevědomější poznámky.
Podtržítko není to správné slovo; informovat a vzdělávat by bylo vhodnější. Příliš málo Evropanů podrobně ví, co EU přispívá k jejich životům. Ve Velké Británii začaly zmetky jednání o brexitu upozorňovat veřejné mínění na hodnotu EU, ale jen málo lidí mimo Británii to ví nebo se o to stará.
Ačkoli velká část nejistoty ohledně budoucnosti Evropy spočívá mimo pravomoci a odpovědnosti Bruselu, EU se musí mnohem více namáhat v oblasti PR. Národní politika, která způsobila letošní turbulence, odráží často negativní vnímání voličů EU.
Popularita EU byla poněkud nestálá, ale celkový obraz je znepokojující. Po referendu o brexitu došlo k mírnému zvýšení podpory, pravděpodobně proto, že lidé jinde v kontinentální Evropě ustoupili od myšlenky jít stejnou nejistou cestou. Od té doby průzkumníci identifikovali znepokojivé trendy.
V průzkumu provedeném výzkumnými pracovníky Pew dosáhl podíl lidí „nepříznivých“ pro EU ve Francii 44%, dokonce vyšší než 40% ve Velké Británii. V Itálii to bylo 39%, 35% ve Španělsku a 30% v Německu. To jsou bezpochyby euroskeptičtí voliči, kteří byli do značné míry zodpovědní za vzestup populistických politiků. A když se Pew ptal lidí na jejich názory 42 hlavních politických stran v celé Evropě, alarmující celkem pouze pět stran získalo kladné hodnocení - dvě v Německu a v Nizozemsku a jedna ve Švédsku.
Je běžnou věcí, že EU je obviňována ze svých vlastních vlád členských zemí za politiky, které samy zahájily. A je také pravda, že zášť nad problémy, jako je přistěhovalectví nebo fiskální úsporná opatření, je nespravedlivě přede dveřmi EU. O to větší je důvod, aby Evropská komise hlasitě a často zaútočila.
Když Juncker v září oznámil, že EU „nyní má vítr v plachtách“, naléhal na myšlenku jediného prezidenta Evropy spojit vedení jak Komise, tak Rady. Rovněž předložil nápady, jak oslovit školáky a novináře. Ty však nepadly příliš dobře a je jasné, že by udělal lépe, kdyby hrál na stávající silné stránky EU.
Brusel by měl věnovat svou energii a zdroje vysvětlování idiomatickým jazykem na politiky, které formovaly EU, a vládám po celém světě by jí ji měli závidět. Nelze očekávat, že lidé ocení hodnotu řekněme obchodních nebo konkurenčních politik, pokud nebudou jasně vysvětleny. Pouhý pohled na neproniknutelnou webovou stránku Europa nebo na některou z tiskových zpráv Komise.
Evropská unie promarňuje velkou příležitost, když odmítá diskutovat o kontroverzních otázkách, jako je budoucnost Katalánska. Problémy, které jsou v rozvrhu novinek, nabízejí šanci vysvětlit složitost a hodnoty spolupráce v Evropě. Neúspěch Bruselu angažovat se v horkých tématech je vážná chyba: Není divu, že tolik evropských občanů je vůči EU buď vlažných, nebo přímo opatrných.
