Pokud budou schváleny regulačními orgány a etickou komisí, studie začnou v lednu s výsledky očekávanými do května 2021, uvedla vláda.
Cílem výzkumného týmu bude pomocí kontrolovaných dávek viru zpočátku objevit nejmenší množství viru, které je zapotřebí k vyvolání infekce COVID-19 u malých skupin zdravých mladých lidí ve věku od 18 do 30 let, kteří jsou vystaveni nejnižšímu riziku o újmě, uvedli vědci vedoucí studií na briefingu.
Podle nich by v počátečních fázích mohlo být zapojeno až 90 dobrovolníků a virus, který se má použít, bude vyráběn v laboratořích v londýnské nemocnici Great Ormond Street Hospital.
Chris Chiu, vědecký pracovník týmu Imperial College, uvedl, že experimenty rychle zvýší porozumění COVID-19 a viru SARS-CoV2, který je příčinou, a zrychlí vývoj potenciálních nových způsobů léčby a vakcín.
Kritici zkoušek na lidských pokusech tvrdí, že úmyslné infikování někoho potenciálně smrtelným onemocněním, pro které v současné době neexistuje účinná léčba, je neetické.
Obchodní tajemník Alok Sharma uvedl, že pokusy budou pečlivě kontrolovány a budou znamenat důležitý další krok v budování porozumění viru a urychlení vývoje vakcín.
Chiu uvedl, že plán počátečních studií - jejichž cílem je posoudit, kolik viru je zapotřebí k infikování někoho přípravkem COVID-19 - spočívá v okamžitém ošetření dobrovolníků antivirovým lékem Gilead remdesivir, jakmile jsou infikováni.
Řekl, že zatímco studie prokázaly, že remdesivir má malý nebo žádný účinek na závažné případy COVID-19, jeho tým má „silné přesvědčení“, že bude účinnou léčbou, pokud bude podán v nejranějších stádiích infekce.
Mluvčí Světové zdravotnické organizace uvedla, že při přístupu k těmto zkouškám na lidských výzvách existují „velmi důležité etické aspekty“.
"Rozhodující je, že pokud o tom lidé uvažují, musí na to dohlížet etická komise a dobrovolníci musí mít úplný souhlas." A musí vybrat dobrovolníky, aby minimalizovali jejich riziko, “řekla novinářům v Ženevě.
Chiu uvedl, že „prioritou číslo jedna je jeho bezpečnost“.
"Žádná studie není zcela bez rizika, ale (my) budeme tvrdě pracovat na tom, abychom zajistili, aby rizika byla co nejnižší," řekl.
Britská hVIVO, jednotka společnosti poskytující farmaceutické služby Open Orphan, minulý týden uvedla, že provádí přípravné práce pro pokusy.