Je východní Afrika na dobré cestě stát se novým technologickým startupovým centrem afrického kontinentu?

Od Jean Clarys

V posledních letech africký kontinent zaznamenal výrazný růst investic do technologických startupů, které se během pandemie i po ní zrychlily. Roční financování rizikového kapitálu v tomto regionu se zvýšilo ze 2 miliard USD v roce 2019 na 5 miliard USD v roce 2022. Za poslední desetiletí bylo na kontinentu investováno 20 miliard USD, přičemž 68 % z této částky připadlo za poslední tři roky (2021, 2022, 2023).

Tento nárůst investic do technologického startupu lze přičíst velkému zájmu o vývoj technologických inovací, které řeší místní potřeby v oblasti zdraví, finančního začleňování a potravinové soběstačnosti. Přitažlivost investic do tohoto sektoru je navíc poháněna vyhlídkami značného růstu vzhledem k sociálním a ekonomickým výzvám, kterým bude kontinent čelit do roku 2050, jako je rostoucí nezaměstnanost a rostoucí potíže s přístupem k veřejným službám.

V důsledku toho existuje na celém kontinentu asi 600 technologických center, přičemž v čele skupiny je Nigérie, Keňa a Jižní Afrika. Zatímco se zdá, že celý africký kontinent zažívá boom technologických startupů, nadšení pro tyto investice zůstává v jednotlivých zemích nerovnoměrné. V této souvislosti stojí za to prozkoumat potenciál východní Afriky stát se dalším předním technologickým startupovým ekosystémem na kontinentu.

Zatímco mnoho článků pojednává o vývoji ekosystémů technologických startupů v Africe z kontinentální nebo národní perspektivy, tato analýza se zaměří na výhody a výzvy, kterým východní Afrika čelí při rozvoji svého technologického startupového ekosystému, a na to, zda by se skutečně mohla stát novým majákem technologických startupů. na kontinentu.

Jednou z hlavních výhod východní Afriky oproti jiným regionům je množství technologických center. Zatímco ostatní africké regiony centralizují své technologické ekosystémy v rámci jedné země a často jediného města – Egypt pro severní Afriku (Káhira), Nigérie pro západní Afriku (Lagos) a Jižní Afrika pro jižní Afriku (Kapské Město, Johannesburg a Gauteng) —Východní Afrika, ačkoli dominuje Keňa (Nairobi), se může pochlubit několika dynamickými ekosystémy, včetně Rwandy, Tanzanie, Ugandy a v menší míře Demokratické republiky Kongo (DRC), Etiopie a Mauricia.

Na tuto multipolaritu, vzácnou vlastnost na africkém kontinentu, je třeba nahlížet v kontextu. Například zatímco v roce 880 bylo do keňského technologického startupového ekosystému investováno 2023 milionů dolarů, Tanzanie a Uganda přilákaly pouze 25 milionů dolarů a 5 milionů dolarů.

Keňa je hlavním motorem růstu technologických startupů ve východní Africe. Jeho dynamický ekosystém, známý jako „Silicon Savannah“, hostí více než 200 startupů. V roce 2023 Nairobi dokonce předběhlo Lagos jako nejlepší digitální centrum Afriky. Samotná Keňa v roce 880 přilákala 2023 milionů dolarů rizikového kapitálu, což představuje 31 % všech investic do afrických startupů. Tento výkon umožnil Keni překonat giganty jako Nigérie, Egypt a Jižní Afrika, které přilákaly 410 milionů dolarů, 640 milionů dolarů a 600 milionů dolarů.

Přítomnost velkých technologických společností (GAFAM) v Nairobi podporuje tento technologický startupový ekosystém. Například vývojové a výzkumné centrum Microsoftu v Nairobi od svého založení v roce 2019 nadále roste, zatímco centrum otevřené v Lagosu bylo ve stejnou dobu uzavřeno v květnu 2024. V dubnu 2022 následoval Google příkladu Microsoftu a zřídil své první vývojové centrum na kontinentu v Nairobi a plánuje v příštích pěti letech investovat přes 115 miliard KSh (asi 1 miliarda USD).

V říjnu 2023 navíc Amazon AWS otevřel své první vývojové centrum v srdci hlavního města. Keňský technologický startupový ekosystém, původně známý pro svou fintech dynamiku, příkladem je M-Pesa, mobilní služba pro převod peněz vyvinutá Safaricomem, získává na síle také v dalších sektorech, jako je Greentech, Health Tech a Ed Tech.

Další strukturální výhody doplňují multipolaritu regionu a přítomnost předního města pro celou východní Afriku. Region má mladou, rychle se rozvíjející a digitálně zdatnou populaci. Tato populace je obecně dobře vzdělaná díky iniciativám jako Andela a Moringa School, které školí vysoce kvalifikované vývojáře a inženýry, aby uspokojili rostoucí poptávku po technických talentech.

Silná kultura spolupráce, jedinečná pro východní Afriku, také staví region jako potenciálního budoucího lídra na kontinentu. Tato kultura spolupráce je zřejmá v četných akcích přispívajících k vzestupu mocného technologického startupového ekosystému v regionu, jako je AHUB East organizovaný East Africa Com (EAC), Eastern Africa Startup Awards (GSA) a aliance mezi Kua Ventures a Startup Savanna.

Silné zastoupení veřejných a soukromých aktérů z regionu v technologických iniciativách na celém kontinentu, jako je TechCabal, Africa Startup Ecosystem Builders Summit & Awards (ASEB) a Africa Tech Festival, také zdůrazňuje tuto kulturu spolupráce. Příliv kapitálu a investic do technologických startupů je dalším významným aktivem, které region odlišuje od zbytku kontinentu.

Místní fondy rizikového kapitálu, jako je Savannah Fund a TLcom Capital, hrají zásadní roli v podpoře startupů v různých fázích vývoje. Regionální vlády navíc uznávají důležitost technologického sektoru pro ekonomický rozvoj. Na podporu inovací jsou zaváděny příznivé politiky, jako jsou daňové pobídky pro startupy a investice do digitální infrastruktury.

Například Rwanda spustila v roce 2020 „Smart Rwanda Master Plan“ na podporu digitální transformace. Vládní podpora se odráží i ve vzdělávacích programech, kdy Keňa nařizuje výuku základního počítačového kódování na základních školách. Ugandský projekt National Transmission Backbone Infrastructure (NTBI) má za cíl zavést celostátní síť optických vláken, zlepšit konektivitu k internetu a přilákat technologické společnosti. Tanzanie následovala projektem National ICT Broadband Backbone (NICTBB). V Ugandě vládou vytvořené bezplatné zóny nabízejí daňové výhody, aby podpořily zahraniční investice do technologických startupů.

Region však také čelí výzvám, které zmírňují tvrzení, že východní Afrika se nepochybně stane majákem afrických technologických startupů. Za prvé, stejně jako zbytek kontinentu, ani východní Afrika není imunní vůči globálnímu zpomalení financování technologických startupů. Fond rizikového kapitálu Partech Africa uvádí, že technologický ekosystém kontinentu byl v loňském roce oceněn na 3.5 miliardy dolarů, což je 46% pokles oproti roku 2022, přičemž polovina jeho aktivních investorů přišla.

Závislost technologického startupového ekosystému v regionu na zahraničních investicích vysvětluje, proč byl tento nedostatek financí ve srovnání s mnoha jinými regiony neúměrně postižen. Jak poznamenává Jit Bhattacharya, generální ředitel a spoluzakladatel startupu BasiGo v Keni v oblasti elektrické mobility, přístup k financování zůstává primární výzvou pro keňské technologické startupy. Průzkum provedený regionální tech událostí East Africa Com a technologickým zpravodajským portálem Connecting Africa odhaluje, že za tímto problémem (59 %) stojí hlavní hrozby identifikované východoafrickými technologickými podnikateli v roce 2023 závislost na mezinárodních firmách rizikového kapitálu (56 %). a globální recesní trendy (55 %).

Tento soubor hrozeb částečně vysvětluje, proč několik technologických společností v regionu, jako jsou Cellulant, Twiga, Wasoko a MarketForce, v poslední době čelilo narušení od propouštění a kontrakce až po strategické rekalibrace. Některé startupy dokonce trvale zavřely své dveře, včetně Zumi, Kune, Sendy a Dash. Další významnou strukturální výzvou, která, jak se zdá, brání východní Africe v úsilí stát se novým technologickým startovacím majákem afrického kontinentu, je vysoká míra korupce, jak zdůraznil americký novinář Keith Richburg v článku Washington Post. Odvolává se na článek Daily Nation, který odhaduje náklady na úplatky za 10 základních služeb. Americká obchodní zástupkyně Katherine Tai nedávno varovala, že korupce při zadávání veřejných zakázek brzdí snahy přilákat více amerických investic.

Je tedy zřejmé, že východní Afrika je skutečnou mezinárodní kolébkou technologického startupového ekosystému. Tato dynamika je poháněna, mimo jiné, dynamickými veřejnými politikami, důvěrou investorů, podpůrným vzděláváním a školením pro technologie, zásadním rozvojem infrastruktury, kulturou spolupráce, hnací silou ztělesněnou dynamikou Keni a dvěma často opomíjenými, ale zásadními výhodami: anglicky mluvící obyvatelstvo a příjemné klima. Tyto faktory se zdají zásadní pro přilákání talentů a mladých pracovníků z celého světa. Navzdory těmto jasným výhodám je však třeba zvážit některé výzvy, aby bylo možné určit, zda se východní Afrika stane novým technologickým startovacím majákem na africkém kontinentu.

Mezi hlavní výzvy patří značná závislost na mezinárodních trendech, zejména zahraničních investicích, a rozvojová nadace ohrožená vysokou mírou korupce. Zatímco Keňa (MYDAWA, Kopo Kopo atd.), Rwanda (Kacha, SafeMotos atd.), Tanzanie (Ubongo, Jumia Tanzanie atd.), Uganda (SafeBoda, Numida atd.), Mauricius (EcoVadis, Azuri Technologies, atd.), Etiopie (BeBlocky, ArifPay atd.) a východní DRC (Elimu, Nuru atd.) představují slibné technologické startupové ekosystémy, některé výzvy nám připomínají, že mezinárodní konkurence je nelítostná a další africké ekosystémy se také snaží využít tato příležitost.

Například Nigérie (Terragon, Moove atd.) vyvinula 5 ze 7 afrických jednorožců, Jižní Afrika (OrderIn, Pineapple Insurance atd.) má na svém území řadu startovacích center, včetně Kapského Města, Johannesburgu, Pretorie a Portu. Elizabeth a Egypt (Swvl, Vezeeta atd.) viděly svůj první jednorožec Fawry, který se objevil v roce 2020 a je zemí s nejvíce technologickými startupy na kontinentu.

Sdílet tento článek: