Komise udělila Conserve Italia pokutu ve výši 20 milionů eur za účast v kartelu konzervované zeleniny

Evropská komise udělila pokutu Conserve Italia Soc. coop. agricola a její dceřiná společnost Conserves France SA (společně „Conserve Italia“) celkem 20 milionů EUR za porušení antimonopolních pravidel EU. 

Komise zjistila, že se Conserve Italia více než 13 let účastnila s dalšími účastníky trhu kartelu o dodávkách určitých druhů konzervované zeleniny maloobchodníkům a/nebo společnostem poskytujícím stravovací služby v Evropském hospodářském prostoru (EHP).

In září 2019Komise přijala rozhodnutí o narovnání proti společnostem Bonduelle, Coroos a Groupe CECAB za účast na stejném kartelu. Conserve Italia se rozhodla tento případ s Komisí na rozdíl od tří dalších účastníků neurovnávat. V důsledku toho pokračovalo vyšetřování Komise proti Conserve Italia standardním kartelovým postupem.

Výkonný viceprezident Margrethe Vestager (obrázku), odpovědný za politiku hospodářské soutěže, řekl: „Svým dnešním rozhodnutím můžeme utajit náš případ kartelu konzervované zeleniny. Conserve Italia, jediný výrobce, který se rozhodl neusadit se, se dohodl s ostatními v tomto kartelu na rozdělení trhu a na stanovení cen určité konzervované zeleniny v celé Evropě. Spotřebitelé tedy více než 13 let trpěli menší konkurencí a vyššími cenami. Pokuta, kterou dnes ukládáme Conserve Italia, odráží závažnost jejich protisoutěžního chování a význam soutěžního práva.

Po více než 13 let Conserve Italia a další účastníci kartelu určovali ceny, domlouvali se na podílech na trhu a objemových kvótách, přidělovali zákazníky a trhy, vyměňovali si obchodně citlivé informace a koordinovali své odpovědi na nabídková řízení. Jejich cílem bylo zachovat nebo posílit svou pozici na trhu, udržet nebo zvýšit prodejní ceny, snížit nejistotu budoucího obchodního jednání a řídit marketingové a obchodní podmínky ve svůj prospěch.

Porušení se týkalo celého EHP a účast Conserve Italia v kartelu trvala od 15. března 2000 do 1. října 2013.

Šetření Komise odhalilo existenci jediného protiprávního jednání zahrnujícího tři samostatné dohody:

Inzerát

• Dohoda o prodeji konzervované zeleniny pod soukromými značkami, jako jsou zelené fazolky, hrášek, směs hrášku a mrkve a zeleninový macedoin, maloobchodníkům v EHP;
• dohoda o prodeji konzervované kukuřice cukrové pod soukromými značkami maloobchodníkům v EHP a;
• dohoda, která se vztahuje na prodej vlastních značek i soukromých značek (prodávaných pod značkami maloobchodníků) konzervované zeleniny maloobchodníkům a potravinářskému průmyslu konkrétně ve Francii.

Conserve Italia se účastnila pouze dvou prvních dohod.

Pokuty

Pokuty byly stanoveny na základě Komise Pokyny 2006 o pokutách (Viz též MEMO).

Při stanovení výše pokut vzala Komise v úvahu různé prvky, včetně prodejní hodnoty v EHP dosažené společností Conserve Italia pro dotčené výrobky, závažnou povahu protiprávního jednání, jeho zeměpisný rozsah a dobu trvání.

Conserve Italia měla prospěch z 50% snížení pokuty za spolupráci při šetření Komise v rámci 2006 Sdělení o spolupráci. Snížení odráží načasování spolupráce Conserve Italia a rozsah, v jakém jí poskytnuté důkazy pomohly Komisi prokázat existenci kartelu, do kterého byla zapojena.

Pozadí

Článek 101 Smlouvy o fungování Evropské unie (SFEU) a Článek 53 Dohody o EHP zakazují kartely a jiné restriktivní obchodní praktiky.

Šetření Komise začalo neohlášenými inspekcemi v říjnu 2013. V září 2019 přijala Komise rozhodnutí o narovnání proti třem společnostem, které přiznaly svou účast na kartelu popsaném v rozhodnutí – Bonduelle, Coroos a Groupe CECAB. Celkové uložené pokuty činily 31 647 000 EUR. Šetření týkající se Conserve Italia pokračovalo standardním kartelovým postupem.

Jde o druhý kartelový případ týkající se konzervovaných potravin. V kartelu konzervovaných hub v června 2014Komise udělila pokutu Bonduelle, Lutèce a Prochamp v celkové výši přibližně 32 milionů EUR a v r. dubna 2016, uložil společnosti Riberebro pokutu 5.2 milionu eur.

Pokuty uložené společnostem, které porušují antimonopolní pravidla EU, jsou hrazeny do souhrnného rozpočtu EU. Tyto peníze nejsou vyčleněny na konkrétní výdaje, ale příspěvky členských států do rozpočtu EU na následující rok jsou odpovídajícím způsobem sníženy. Pokuty tak pomáhají financovat EU a snižují zátěž daňových poplatníků. V souladu s čl. 141 odst. 2 dohody o vystoupení mezi EU a Spojeným královstvím je tento případ „případem zachování pravomoci“. EU proto Spojenému království nahradí jeho podíl na výši pokuty, jakmile se pokuta stane definitivní. Výběr pokuty, výpočet podílu Spojeného království a úhradu provede Komise.

Další informace o tomto případu budou k dispozici pod číslem případu AT.40127 v veřejný případ registr o Komisi soutěž jakmile budou vyřešeny problémy s důvěrností. Další informace o žalobě Komise proti kartelům viz její Webové stránky kartely.

Whistle-blower nástroj

Komise vytvořila nástroj, který má jednotlivcům usnadnit upozornění na protisoutěžní chování a zároveň zachovat jejich anonymitu. Tento nástroj chrání anonymitu oznamovatelů prostřednictvím speciálně navrženého systému šifrovaných zpráv, který umožňuje obousměrnou komunikaci. Nástroj je přístupný přes toto https://trials.autocruitment.com.

Žaloba na náhradu škody

Každá osoba nebo společnost zasažená protisoutěžním chováním, jak je popsáno v tomto případě, se může obrátit na soud u členských států a požadovat náhradu škody. Judikatura Soudního dvora a nařízení Rady 1/2003 oba potvrzují, že v případech projednávaných vnitrostátními soudy představuje rozhodnutí Komise závazný důkaz, že k jednání došlo a bylo protiprávní. Přestože Komise uložila účastníkům kartelové dohody pokutu, může být přiznána škoda, aniž by byla snížena z důvodu pokuty Komise.

Projekt Směrnice o náhradu škody, kterou musely členské státy implementovat do svých právních řádů do 27. prosince 2016, činí snazší pro oběti protisoutěžních praktik k získání náhrady škody, Více informací o antimonopolní žaloby o náhradu škody, včetně praktické příručky o tom, jak vyčíslit antimonopolní škody, je k dispozici zde.

Sdílet tento článek: