25 March je výročí krátkého nezávislého běloruského státu v 1918 a tradičně den pro rally pořádané opozičními skupinami. V letošním roce také následovala řada menších protestů o kontroverzním novém zákonu, který postihuje tzv. „Sociální parazity“, kteří nepracují každý rok určitý počet dní. Demonstrace byly povoleny v řadě provinčních měst, ale ne v hlavním městě.
Reakce úřadů byla pevná, ale místní normy ne dramatická. Přes 700 lidé byli zatčeni, většina z nich byla vydána ve stejný den buď bez poplatků, nebo čekajících na soud. Následující den bylo na shromážděních učiněno více zatčení na podporu těch, kteří byli zadrženi den předtím. Některým demonstrantům - a zjevně i počtu kolemjdoucích, kteří byli v nesprávném čase na špatném místě - bylo uděleno velké pokuty nebo krátké tresty odnětí svobody. Britský fotožurnalista mezi zadrženými informoval o fyzickém týrání policií.
Tato reakce však mohla stačit na to, aby se Rusko zbavilo jakýchkoli bezprostředních výmluv, které by mohly zasahovat, a to tím, že demonstroval, že prezident Alyaksandr Lukašenko a jeho bezpečnostní síly mají situaci v rukou.
Jak je zapojeno Rusko?
Bělorusko se pokouší budovat vztahy se Západem a snižovat svou závislost na Rusku. Pro Moskvu to má nepříjemné ozvěny situace na Ukrajině počátkem roku 2014, kdy hrozba „ztráty“ Ukrajiny na Západě vyvolala ruskou vojenskou intervenci. Se zhoršujícími se vztahy mezi oběma zeměmi podniklo Rusko řadu nepřátelských kroků, včetně obnovy hraničních kontrol s Běloruskem (cizincům z řady zemí včetně Spojeného království je nyní zakázáno překračovat hranice po silnici vůbec). A zvláště důležité pro protesty z minulého týdne, ruská státní média nedávno varovala před možnou „barevnou revolucí“ nebo změnou režimu prostřednictvím populárních nepokojů v Bělorusku.
Co bylo v sázce?
Po Ukrajině je možnost další barevné revoluce v blízkosti domova široce vnímána jako pravděpodobný spoušť dalšího ruského vojenského zásahu.
Rusko-běloruské vojenské cvičení Zapad se koná každé čtyři roky a minulé scénáře se velmi podobaly praxi konfliktu s NATO, mimo jiné na území Běloruska, a použití „barevných revolucí“ jako spouštěče konfliktu. Letos se části 1. ruské gardové tankové armády přesunou do Běloruska v rané fázi cvičení a další významné ruské jednotky k běloruským hranicím. Specifické aspekty letošních příprav však znepokojily analytiky v Bělorusku, kteří se domnívají, že vojenská hnutí by mohla položit základy pro to, aby Rusko zasáhlo proti samotnému Bělorusku.
Co mohlo způsobit další obavy během demonstrací z minulého týdne, je to, že části 98. ruské výsadkové útočné divize v té době již dorazily do východního Běloruska na samostatné společné cvičení.
V důsledku toho se Bělorusko pokouší učinit Zapad 2017 co nejotevřenějším a nejtransparentnějším, včetně pozvání pozorovatelů z NATO. Tato transparentnost bude kromě dalších zlepšených přímých kontaktů mezi Běloruskem a západními státy, NATO a EU mimořádně nevítaná do Ruska.
Jak reagoval Západ?
Jak EU, tak NATO jsou omezeny v tom, do jaké míry mohou reagovat na běloruské předehry. EU má tendenci nahlížet na Bělorusko přes prizmatu porušování lidských práv a poslední snímky zadržených demonstrantů Minské věci nepomohly. Mezitím v NATO Turecko nadále blokuje spolupráci s „partnerskými zeměmi“ včetně Běloruska - výhodně pro Rusko.
Bilaterální vztahy jsou také komplikované. Přeshraniční rozhovory s Litvou, která se dobře rozvíjela, byly vykolejeny kontroverzí o Bělorusku, která vyvíjela jadernou elektrárnu na litevských hranicích pouze 50 kilometrů od hlavního města Vilniusu. Vztahy s ostatními národy NATO však rychle napredují. Obranná spojení z USA a Velké Británie byla akreditována po dlouhé nepřítomnosti a v blízké budoucnosti se plánuje uzavření rámcové dohody o spolupráci v oblasti obrany se Spojeným královstvím, která by byla v souladu s již podepsanou smlouvou s USA. To také riskuje, že dojde k pevné ruské reakci.
Co bude dál?
Postavení prezidenta Lukašenka není snadné. Udržení určité míry svobody pohybu pro jeho zemi pokusem o snížení závislosti na Rusku a budování vazeb se Západem představuje stálé riziko škodlivé ruské reakce. Těžká reakce na březnové demonstrace si možná vyžádala více času odvrácením ruských obvinění z nebezpečné nestability, ale za pravděpodobnou cenu odporu EU, která by podpořila běloruské snahy o podporu. V každém případě bude Bělorusko dříve či později čelit rozhodující volbě mezi východem a západem; a zejména EU a NATO musí být na tuto chvíli plně připraveny.
