Big Tobacco čelí velkému problému EU s padělky

V jednu z nich ve městě Alfaro na severu země našli 10 ukrajinských dělníků, pět z nich válečných uprchlíků, kteří byli nasazeni do práce bez smluv a mizivou mzdou, uvedla policie. Pracovali celý den a žili v továrně a mají zakázáno odcházet.

Tato operace je jednou z desítek operací v celé EU, o nichž regionální policejní agentury a agentury pro boj proti podvodům tvrdí, že dosáhly rekordní úrovně zabavení nelegálních cigaret.

Zločinecké skupiny, které tradičně získávají padělky tabákových výrobků především ze zemí mimo EU, stále častěji zakládají výrobní závody v západní Evropě, aby se přiblížily trhům s vyšší cenou, podle rozhovorů agentury Reuters s půl tuctem specialistů v oboru, včetně úředníků pro vymáhání práva. , tabákoví manažeři a průmysloví analytici.

Tento trend byl oživen zastavením cestování kvůli pandemii COVID-19, která udusila dodávky ze zemí mimo blok, uvedl Evropský úřad pro boj proti podvodům (OLAF). Mohlo to být ještě urychleno válkou na Ukrajině, která byla léta výrobním uzlem a tranzitní trasou pro nelegální tabák, dodal OLAF.

Stejně jako lidské náklady je padělání finančním trnem v oku největších světových tabákových společností v době, kdy čelí celosvětovému poklesu kouření, který podnítil velké investice do alternativních produktů, jako jsou vapes.

"Zločinecké gangy přešly od dovozu padělaných výrobků do Evropy k zakládání nezákonných výrobních závodů v rámci hranic EU," řekl Cyrille Olive, British American Tobacco (BAT). (BATS.L) regionální vedoucí pro boj proti nezákonnému obchodu.

Inzerát

BAT – jeden z globálních tabákových gigantů s Imperial Brands (IMB.L), Japan Tobacco (2914.T) a Philip Morris International – od loňského roku zaznamenala nárůst padělků ve Francii, Nizozemsku, Portugalsku, Slovinsku, Dánsku a České republice, dodal Olive.

Někteří aktivisté obvinili Big Tobacco z přehánění velikosti nezákonného trhu, aby pomohli lobbovat proti vyšším daním – což společnosti popírají. Nejnovější údaje nicméně ukazují, že záchyty nelegálních cigaret narůstají.

V loňském roce bylo v celé EU zabaveno rekordních 531 milionů nelegálních cigaret, což je podle údajů úřadu OLAF nárůst o 43 % ze zhruba 370 milionů zabavených v roce 2020. Asi 60 % cigaret pocházelo z nelegální výroby v bloku, zatímco zbytek byl pašován.

Europol agentuře Reuters řekl, že loňský rok by také pravděpodobně vytvořil rekord v počtu nelegálních továren na cigarety, které byly podle zpráv uzavřeny národními policejními silami, ačkoli údaje za celý rok ještě nejsou k dispozici.

VYŠETŘOVATELÉ TABÁKU

Průmysl reagoval najmutím vyšetřovatelů, aby zkoumali nezákonné operace a sdíleli zpravodajské informace s evropskými úřady, řekli agentuře Reuters vedoucí pracovníci společností Japan Tobacco, BAT a Imperial Brands.

Tyto tři tabákové velké společnosti odmítly vyčíslit finanční zásah z nezákonného obchodu. Společnost Japan Tobacco však podle Vincenta Byrnea, vedoucího operací společnosti proti nezákonnému obchodu, vynaložila „stovky milionů dolarů“ na shromažďování informací o padělcích, které pak předává evropským orgánům, jako je OLAF.

"Ve společnosti máme vyhrazenou funkci, abychom se snažili chránit naše aktiva, chránit naše značky a bojovat proti nezákonnému obchodu," řekl Byrne, bývalý detektiv, který vyšetřoval organizovaný zločin v Irsku.

BAT a Imperial Brands uvedly, že mají také zpravodajské operace.

Společnost Philip Morris International odmítla tento článek komentovat.

BALÍČEK: VYROBIT MÉNĚ NEŽ EURO

Padělatelé obvykle kopírují oblíbené značky cigaret, mezi které patří Winston od společnosti Japan Tobacco, Marlboro od Philip Morris, britská americká společnost Dunhill a Nobel Imperial Brands.

Balíček 20 cigaret stojí méně než euro, řekl Byrne, ale v závislosti na trhu se obchoduje za několikanásobek.

Dodávky z Číny a dalších částí Asie – které bývaly největšími zdroji padělaných cigaret, které skončily v EU – se během blokování COVID-19 zmenšily, což podnítilo zvýšení výroby v samotné Evropě, říká Alex McDonald, šéf skupinové bezpečnosti ve společnosti Imperiální značky.

Ruská invaze na Ukrajinu možná tento trend urychlila, řekl Ernesto Bianchi, ředitel OLAF pro příjmy a mezinárodní operace, vyšetřování a strategii, a dodal, že agentura „analyzuje, jak mohli podvodníci překonfigurovat své trasy“.

Ukrajina byla centrem pro výrobu nelegálního tabáku a zásobovací cestou pro nelegální a padělané cigarety vyrobené v Rusku a Bělorusku, činnosti, které mohly být narušeny válkou, řekl McDonald Imperial Brands.

Někteří padělatelé lákají a nutí ukrajinské uprchlíky, aby byli dělníky.

Minulý měsíc byla v Roda de Ter, 80 km od Barcelony, demontována nelegální tabáková továrna, uvedla ve čtvrtek španělská policie. Strážníci zajistili 11,400 7,360 kilogramů tabáku a XNUMX XNUMX balíčků cigaret. Pracovalo tam šest Ukrajinců.

V Itálii úředníci loni v dubnu uvedli, že našli asi 82 ​​tun padělaných cigaret uvnitř továrny v průmyslové oblasti místního magistrátu Pomezia.

Vyšetřovatelé uvedli, že našli ruské, moldavské a ukrajinské dělníky vykonávající vyčerpávající směny v nebezpečném prostředí, kde zazděná okna přestala unikat výpary.

"V těchto nelegálních továrnách bylo nalezeno mnoho pracovníků z Ukrajiny," řekl Byrne z Japan Tobacco o padělatelských operacích v celé EU.

"Jsou shromážděni v dodávce na letišti, zatemněná okna, projede se kolem a vymění se za jinou dodávku," řekl Byrne, když líčil konkrétní incident.

"Nakonec jsou doručeny do továrny. Mobilní telefony jsou z nich odebrány. V podstatě je to forma novodobého otroctví."

Sdílet tento článek: